Dne 7. srpna 1942, krátce po deváté hodině ráno, vstoupili na pobřeží ostrova Guadalcanal příslušníci 1. divize americké námořní pěchoty. Šlo o první větší spojeneckou vyloďovací operaci v Tichomoří. Na samotném Guadalcanalu zpočátku Japonci nekladli výraznější odpor, to se však rychle mělo změnit a celá operace se změnila ve vyčerpávající několikaměsíční tažení, plné těžkých bojů na souši, na moři i ve vzduchu.
Takřka současně pak námořní pěšáci zaútočili na sousední ostrov Tulagi, kde po krátkém, ale prudkém boji obsadili japonskou základnu hydroplánů a přístav.