Dne 1. prosince 1943 vzlétly z anglického letiště Boxted stíhačky P-51B Mustang ke svému prvnímu bojovému letu v rámci USAAF. Stroje 354. Fighter Group náležející k 9. AF (byť byly operačně velmi rychle „převedeny“ k 8. AF, aby doprovázely těžké bombardéry nad Německo) provedly sweep k belgickému pobřeží.