Dne 9. února 1941 dorazila na letiště Gele na Sicílii 7./JG 26 pod velením Oblt. Joachima Münchebergera. Byla to první stíhací jednotka Luftwaffe ve Středomoří s letouny Bf 109. V příštích měsících se výkonné Bf 109E staly nebezpečnými protivníky pro stíhače RAF operující ze základen na Maltě s podstatně méně výkonnějšími Hurricany I a Fulmary.