Zcela v intencích Hitlerovy Direktivy č. 33 z 19. července 1941, jež volala mj. po bombardování Moskvy, zahájily bombardéry Luftwaffe několik měsíců dlouhou neúspěšnou kampaň. Při prvním náletu v noci z 21. na 22 července přiletělo nad Moskvu celkem 195 německých letounů; vzhledem k velikosti města, nízké tonáži pum a absenci přesnějších zaměřovacích prostředků ale nenapáchaly výraznější škody. Podle vlastních zpráv přišli Němci o 1 letoun.
Sověti reagovali vlastním náletem na Berlín.