Dne 5. května 1937, po obchodním letu přes Atlantik, došlo během přistávacího manévru v americkém Lakehurstu ke katastrofě německé vzducholodi Hindenburg. V troskách vzducholodi zahynulo na třicet čtyři lidí a fotografie planoucího kolosu oblétly celý svět.

Navzdory pečlivému vyšetřování nebyly příčiny vznícení vzducholodi nikdy jednoznačně vysvětleny. Časem proto vznikla řada teorií, sahajících od fyzikálních příčin (např. výboj statické elektřiny mezi lodí a pozemním zařízením), přes technické závady (např. exploze jednoho z motorů), až po sabotáž ze strany antifašistů (obrovitý Hindenburg patřil k ikonám Třetí Říše).