Dne 1. dubna 1939 byl na letišti Kagamigahara zalétán pilotem Kacuzo Šimou prototyp nové japonské námořní stíhačky vyrobený firmou Micubiši a označený A6M. Nová stíhačka se záhy stala pod označením Reisen páteří japonského námořního letectva.
V prvním období války v Pacifiku pod spojeneckým kódem Zeke či Zero pak vládla obloze. Postupně však proti spojeneckému letectvu začala ztrácet dech, aby ke konci války byla již jen lovnou zvěří spojeneckých stíhačů či nástrojem japonských sebevražedných útoků.